Un estudio pionero descubre que el sildenafil, el principio activo del Viagra, podría ser la primera terapia farmacológica para una forma de pérdida auditiva sensorioneural causada por una mutación genética.
Un equipo internacional de científicos ha identificado un beneficio médico totalmente inesperado del sildenafil (Viagra), como lo es su capacidad para mitigar y revertir potencialmente un tipo de pérdida auditiva hereditaria.
El hallazgo, publicado en la Revista de Investigación Clínica, abre la puerta al desarrollo de la primera terapia dirigida para estos pacientes.
Esta forma de hipoacusia sensorioneural, que afecta aproximadamente a 3 de cada 2.000 nacimientos, se consideraba hasta ahora permanente.
La investigación, liderada por especialistas de la Universidad de Chicago, la Universidad de Miami y centros médicos turcos, reveló que esta falla genética interrumpe la producción de óxido nítrico, una molécula esencial para la comunicación nerviosa.
La deficiencia de óxido nítrico provoca un intenso estrés oxidativo en el oído interno, lo que lleva a la muerte de las células ciliadas (las responsables de convertir el sonido en señales eléctricas).
El sildenafil, un medicamento ya aprobado por la FDA, fue ensayado por su capacidad para estimular la producción de óxido nítrico, contrarrestando así el daño celular.
Los investigadores utilizaron moscas de la fruta con la mutación CPD y comprobaron que el tratamiento con sildenafil, al igual que un suplemento de arginina (otro precursor del óxido nítrico), mejoró significativamente la audición de los insectos.
“Encontramos un nuevo gen vinculado a la sordera y, más importante, un objetivo terapéutico que puede mitigar esa condición”, señaló la autora principal, Rong Grace Zhai. “Es un ejemplo de nuestros esfuerzos por reutilizar fármacos ya aprobados por la FDA para tratar enfermedades raras”.
Aunque la hipoacusia sensorioneural solo se maneja actualmente con audífonos o implantes cocleares, estos resultados señalan una ruta terapéutica prometedora.
Los próximos pasos incluyen estudios preclínicos exhaustivos en modelos que simulen el oído humano antes de proceder a ensayos clínicos en pacientes.
El objetivo final es transformar el manejo de esta condición, pasando de la simple asistencia a la corrección farmacológica.
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